Průvodce regiony: La Cuba Libre!

Dobytí ráje
Původní domorodá populace Kuby začala klesat po objevení ostrova italským mořeplavcem Kryštofem Kolumbem v roce 1492 a tento veskrze velice brutální trend v nové španělské kolonii postupem času zrychloval během několika dalších staletí. Dovezeno bylo velké množství afrických otroků, aby pracovali na kávových a cukrových plantážích. Havana se stala startovním místem pro každoroční flotily lodí naložených kořením a zlatem z dobývaného Mexika a Peru. Španělská nadvláda, která byla z počátku relativně benevolentní, se brzy stala krutou a represivní, což iniciovalo hnutí za nezávislost a příležitostná povstání. Až do začátku dvacátého století vždy tvrdě a nekompromisně utopená v krvi.

Hnědá a rudá diktatura
Byly to USA, kdo během vojenské intervence v rámci Španělsko-americké války v roce 1898 nakonec svrhly vládu Madridu a zavedly po tříletém přechodném období kubánskou nezávislost. Ani ta bohužel nepřivedla místní lid k prosperitě a spíše připomínala fašistickou diktaturu. Právě proto uspěl další z despotů, tentokrát pro změnu komunista Fidel Castro, jenž v roce 1959 vedl povstaleckou armádu, která pevnou rukou drží radikální socialistický režim dodnes. Kubánská komunistická revoluce se stala i úspěšným vývozním artiklem a exportována tak byla do Latinské Ameriky a Afriky a to průběžně až do konce osmdesátých let. Při jedné takové operaci zemřel i Castrův přítel, lékař a spolubojovník, dodnes globální popová hvězda - Che Guevara. Popraven byl po neúspěšné revoltě a pokusu o nastolení identického systému v Bolívii.

Embargo
Země se od devadesátých let pomalu zotavuje ze závažné hospodářské recese po stažení  sovětských dotací v hodnotě 4 až 6 miliard dolarů ročně. Naplno tak trpí stále ještě nezrušeným embargem Spojených států z roku 1961. Ilegální migrace a pašeráctví je tak v úžině mezi "ostrovem svobody" a Floridou dodnes téma číslo jedna.

Nejlepší na světě
Kubánský tabák je široce uznáván jako jeden z nejlepších na světě. Nejkvalitnější pěstitelská oblast tabáku je v oblasti Vuelta Abajo, která je de facto součástí oblasti Pinar Del Rio na západní Kubě. Obecně je kubánský tabák silný a plný, s kořenitou a aromatickou chutí. Je také znám svojí pružností. Většina továren na prémiové ručně balené doutníky se nachází v hlavním městě Havana a jeho blízkém okolí.

Ideální podmínky
Pinar del Rio je region na západním konci Kuby, ležícím mezi horami a pobřežím. Je třetí největší provincií ostrova. Oblast, která směřuje na mexický poloostrov Yucatan je zvlněná, zelená a svěží (v pravěku ležela pod mořem). Spíše připomíná jihovýchodní Asii, nebo části jižní Louisiany a Floridy. Život a podmínky jsou pro 600 000 obyvatel veskrze velmi primitivní, v okolí se nenachází žádná přeborná sofistikovanost ve službách ani průmyslový rozvoj. Ovšem zemědělské podmínky, podnebí, srážky a půda (načervenalá písčitá hlína) je pro pěstování tabáku přímo ideální a tedy prakticky jediné hlavní odvětví. Tabák se pěstuje v malých zemědělských podnicích (mnohé z nich jsou v soukromém vlastnictví, ale prodávají tabák vládě za pevnou cenu). Vytvářejí tak patchwork efekt napříč plantážemi. Ačkoliv mohou živnostníci vlastnit až 150 akrů, většina se drží při zemi a kultivuje na pěti až deseti z nich. Mimo tabákovou sezónu se často na stejné půdě pěstuje kukuřice.

I malý kašpárek umí velké divadlo
Vuelta Abajo zabírá většinu ze 160 čtverečních mil od Pinar del Rio. Tabák zde roste volně, ale ten nejlepší, určený pro prémiové doutníky známé jako Havanas nebo Habanos, pochází z překvapivě malé oblasti soustředěné kolem pouhých dvou městeček San Juan y Martinez a San Luis. Ne více než 2500 akrů je věnováno krycím listům, kolem 5000 akrů plnivům a pojidlům. Mezi nejznámější plantáže patří El Corojo, kde byla postavena zároveň manufaktura a Hoyo de Monterrey, známá svými výplněmi.

Optimální podmínky
Srážky v Pinar del Rio patří k nejvyšším na Kubě, s 65 palci za rok. V hlavních růstových měsících od listopadu do února však průměrná výška klesá o 8 palců za 26 dnů. Srážky přicházejí uprostřed období La Seca, v období sucha. Do té doby měla půda v období od května do října hodně vláhy z období bouří. Teploty během vegetačního období dosahují průměrných maxim 27 stupňů Celsia s přibližně osmi hodinami slunečního svitu denně. Druhá oblast Semivuelta produkuje silnější listy s výraznějším aroma než Vuelta Abajo. Tento tabák byl původně vyvážen do USA, ale dnes se používá výhradně pro domácí doutníkový průmysl. Oblast Partido nedaleko Havany produkuje vysoce kvalitní obaly pro ručně vyráběné Havanos/Habanos a oblast Remedios ve středu ostrova a Oriente na jeho východním konci produkují průměrný tabák pro běžnou spotřebu. Ačkoliv je Kuba pro našeho zákazníka stále trošku zakletá, velmi podobné podmínky pro pěstování platí i u blízkých sousedů. V Dominikánské republice, USA, nebo třeba Mexiku. Ale o tom až příště!