OSUD DOUTNÍKÁŘE: ŽIVOT ŘEDITELE LA AURORA

Doutníkářský život

V pondělí brzy ráno se setkáváme s José Blancem v Malé Havaně v Miami v kavárně na Calle Ocho. Nad kubánskou kávou si povídáme o Josého doutníkářském životě, který zahrnoval funkci ředitele prodeje ve společnosti La Aurora, viceprezidenta společnosti La Joya de Nicaragua a viceprezidenta společnosti EPC. "Můj prapradědeček pěstoval tabák a stejně tak jeho syn, syn jeho syna a můj otec," začíná. "Když jsem vyrůstal v New Yorku, pamatuji si, že můj táta kouřil tři, čtyři doutníky denně. Byl politickým uprchlíkem Rafaela Trujilla, diktátora, který vládl Dominikánské republice v letech 1930-61."

Bandita Trujillo

Po Trujillově zavraždění v roce 1961 se Josého otec s rodinou poprvé po více než 30 letech vrátil do Dominikánské republiky. Ve třinácti letech začal José navštěvovat strýcovu továrnu Tabacalera Palma; v následujícím roce začal tajně kouřit doutníky. Když ho otec jednoho dne přistihl při kouření, řekl mu, že do 16 let nesmí kouřit, ale to nezastavilo jeho vývoj. "V 17 letech jsem vyráběl malé směsi Piloto Cubano a Olor z různých částí země," vypráví.

La Aurora Cigars

José se s tabákem na profesionální úrovni seznámil mnohem později, když pracoval ve společnosti Grupo León Jimenes jako manažer prodeje piva Presidente. Ta se dnes jmenuje Empresa León Jimenes, je mateřskou společností La Aurora Cigars a Blanco byl v jejich kuřáckém panelu již mnoho let, když ho Guillermo León a jeho otec Fernando v roce 1999 požádali, aby pro ně pracoval. "Bylo to jako splněný sen," vzpomíná. "Pro mnohé byl Fernando v té době nejznalejším člověkem v oblasti tabáku v Dominikánské republice." La Aurora se stala Josého akademií, kde se dostal do hloubky umění míchání. Na La Aurora 100 Años pracoval téměř dva roky a prošlo jimi 40 směsí. "Pro mě je to jeden z nejlepších doutníků, které kdy byly v Dominikánské republice vyrobeny," říká hrdě. Po 12 letech tam odešel do důchodu, ale netrvalo to dlouho. Přesněji dva měsíce.

Za Švédem do Nikaragui

Po výzvě Joya de Nicaragua se José přestěhoval do Nikaraguy se svou ženou Emmou Viktorssonovou, dcerou Åkeho Viktorssona, bývalého oblastního manažera pro východní Evropu ve společnosti Swedish Match. Naučil se toho hodně o staré nikaragujské škole, i když Joya v době jeho příjezdu začala používat dominikánský tabák. Předtím to byla výhradně Nikaragua. Poprvé se zabýval tabákem z ostrovů Isla de Ometepe a Condega a vytvořil doutník CyB, který je podle jeho slov jedním z nejlepších doutníků, které dosud vyrobil. Ani ten však netrval dlouho. Přesněji dva roky, než se Blancovi přestěhovali zpět do Dominikánské republiky a založili vlastní společnost Las Cumbres Tabaco. "Trochu se mi zastesklo po domově," přiznává, "a bylo to něco, co jsme oba chtěli dělat. Hodně lidí nás v tom také podporovalo." Nějakou dobu šlo všechno perfektně, dokud se neobjevil Úřad pro kontrolu potravin a léčiv. Pak to ale pro ně začalo být příliš drahé, takže nyní Emma řídí společnost z Makedonie a zaměřuje se na Evropu.

Sweet

"Jde to velmi dobře," říká. Přibližně ve stejné době zavolal Josému třetí významný hráč v doutníkovém byznysu, Ernesto Perez-Carrillo. "Je to jedna z posledních žijících opravdových legend tohoto odvětví a stejně jako já je velmi vybíravý a náročný. Jeho New Wave Reserva Connecticut je pravděpodobně jeden z nejbohatších a nejkrémovějších Connecticutů, a to, co ho dělá tak odlišným, je, že ho Ernesto smíchal s Connecticut broadleaf pojivem, jehož charakteristikou je sladkost. Dalším wrapperem, který můžete použít jako pojivo, je San Andrés Negro. Je také sladký, ale úplně jiné sladkosti než connecticutský širokolistý."

Wrapper

 A právě tak se dostáváme k Josého kariéře ve školství. V době, kdy se dnes setkáváme, má za sebou téměř 900 seminářů ve více než 30 zemích, na kterých učil lidi teorii míchání a kouření. "Chci jen, aby lidé věděli o doutnících víc. Chci, aby se dozvěděli o mylných představách, jak je skladovat, jak je hodnotit a kouřit pomaleji." Když začínal, vyráběl z každého tabáku malé doutníky, které si mohl každý vykouřit. Pak dostali k ochutnání finální směs, ale když se ho lidé začali ptát na vliv obalu, přišel s dalším nápadem. "Začal jsem vyrábět doutník s pěti různými obaly. Postupoval jsem od jemných po silné a vysvětloval jejich vlastnosti. Pak se jich zeptám, z jaké země si myslí, že je. Lidé si neuvědomují, jaký vliv může mít wrapper na celkový vzhled doutníku. Jak moc záleží na druhu wrapperu a poměru plniva a pojiva k wrapperu."

Šest prvků chutě

Tím se dostáváme k dalšímu tématu jeho seminářů: mylným představám kuřáků. Tvrdí, že jedním z největších je, že si lidé pletou chuť se silou. Mnozí nekouří maduro, protože si myslí, že jsou silné. "Ale nesuďte doutník podle barvy obalu," nabádá. José vysvětluje, že doutník má šest prvků: chuť, sílu, vůni, komplexnost, vyváženost a závěr. Nejtěžší je dosáhnout komplexnosti a vyváženosti. "Nezáleží na tom, jak dobrý doutník je, pokud má od začátku do konce stejnou chuť, sílu a tóny, stává se z něj dobrý, nudný doutník. Chcete doutník, který se hodně mění. Pak budete mít rovnováhu. Je to jako symfonie. Všechno musí být na svém místě. Kolikrát se vám stalo, že jste měli doutník, který byl prvních pár centimetrů dobrý, a pak se stal plochým nebo jednorozměrným?"

Otázka za milion dolarů

Je zřejmé, že jsme vstoupili do jeho oboru. Chvíli se nedotkl kávy a intenzita jeho vysvětlujícího vyprávění se zvyšuje.  "Pokud k tomu dojde, mohly se stát dvě věci. Balič nemusel dát listy na správná místa, nebo se možná nechal rozptýlit a dal tam tři výplně místo čtyř, nebo stejný výplňový list dvakrát. Tomu se říká finiš. Mnoho spotřebitelů si myslí, že je třeba vykouřit celý doutník, aby poznali, jaký je finiš. Není to tak. Po půl palci doutníku poznáte, jestli má dlouhý, krátký nebo žádný závěr či dochuť."  Takže hlavní otázka samozřejmě zní: jak dosáhnout komplexnosti a vyváženosti? "No, to je otázka za milion dolarů. Míchání můžete přirovnat k vaření. Při vaření používáte sůl, pepř, česnek, cibuli, rajčatový protlak a tak dále. S tabákem je to stejné. Používáte různé části rostliny a různé druhy tabáku z různých oblastí. Lidé mluví o sladkosti, ale o jakou sladkost se jedná? Mléčná čokoláda, nebo hořká sladkost čokolády Godiva? Chuť je subjektivní. Jediný způsob, jak dosáhnout dobré směsi, je nespěchat. Neustále měňte listy."

Důchod? Ani pomyšlení!

Druhou věcí je fermentace. Na to lze věnovat všechen čas světa; pokud tabák není dostatečně vyzrálý a správně fermentovaný, ovlivní to směs. Čím je tabák vyzrálejší, tím lépe hoří, kouří a chutná. "To je jedna z nejlepších věcí, které Ernesto má," poznamenává José. "Má tolik vyzrálého tabáku a je opravdu vybíravý. Je perfekcionista a nikdo nedokáže namíchat směs 6×60 tak jako on. To je na něm něco velmi jedinečného." A nyní, po dvou letech v EPC, se José Blanco přesouvá a soustředí se na nový úkol, na svého syna. "Ernesto i já jsme chtěli, abych zůstal, ale je to vlastně velmi jednoduché," vysvětluje. "Cestoval jsem tři týdny v měsíci a cestování miluji, ale můj syn teď nastupuje do první třídy a já nechci přijít o to, jak roste. Jako člověk od rodiny mě Ernesto naprosto chápal. Ale do důchodu se rozhodně nechystám. Zůstanu v oboru."

Photo: Shutterstock