TEMNÉ OBDOBÍ: JAK KUBA PŘEKONALA DOUTNÍKOVOU KRIZI

Zlatá éra

Zlatá éra kubánských doutníků byla v plné síle především na podzim roku 1992. Konec dotací ze Sovětského svazu zkraje tohoto roku ještě ekonomiku nijak výrazně neovlivnil a tabákový průmysl měl stále dostatek surovin, včetně benzinu a hnojiv, pro pěstování kvalitního tabáku. Produkce byla stabilní a kvalita kubánských doutníků vynikající - tuto skutečnost dnes dokazuje, jak skvěle tyto ročníky 1990-1993 přežily zkoušku času.

Zvláštní období

Nicméně dny slávy byly sečteny. Počátek „zvláštního (temného) období“, jak se na Kubě konec sovětské podpory nazývá, vyvolal v letech 1992 až 1996 kaskádu nedostatků a strádání, která postihla všechny aspekty kubánské ekonomiky. Jako bouře se však paralelně šířil celosvětový doutníkový boom, který vytvářel nebývalou poptávku po tabáku a doutnících a vyvíjel tlak na všechny výrobce, aby produkci naopak navýšili.

Hluboká recese

Kubánský doutníkový průmysl, stejně jako jeho protějšky v Dominikánské republice a Nikaragui, neodolal pokušení rychle navýšit výrobu, aby uspokojil poptávku spotřebitelů. Ovšem stejné problémy, které postihly výrobce všude na světě - nedostatek starého tabáku ve skladech a příliš málo kvalifikovaných dělníků, kteří by s tabákem a doutníky manipulovali - byly patrné i na Kubě.

Poškozená pověst

Tyto problémy nadále zhoršoval nedostatek základních surovin. O žádných tvrdých statistikách se sice nemluvilo, ale kubánská vláda oznámila, že se do roku 2000 pokusí vyrobit 200 milionů doutníků, a to v době, kdy vůbec nebylo jasné, zda vůbec vyrobila alespoň polovinu. Výsledek byl předvídatelný a způsobil to, co jsme nazvali „temným obdobím“ kubánských doutníků, tedy tabákové výroby přibližně od roku 1997 až do roku 2002. Vysoký výskyt špatně zkonstruovaných doutníků, nedostatečně kvašený tabák a nedostatek nejznámějších značek poškodily pověst kubánských doutníků, což je vada, jejíž odstranění trvalo roky.

La Casa del Habano

V roce 1996 zde stále vládla „stará“ čistě revoluční Kubánská nomenklatura. Soukromých restaurací bylo velmi málo, téměř žádná z nich nebyla legální, takže gastronomické scéně dominovaly vládní jídelny. El Aljibe a El Templete, které existují dodnes, patřily k nejznámějším. Interiér extrémně zchátralý a jídlo až neuvěřitelně mizerné. Po Havaně pobíhalo jen velmi málo zahraničních turistů. Většina obchodů s doutníky ještě nebyla pod záštitou označení La Casa del Habano, což znamená, že nebyly tak elegantní jako v posledních letech. Jedinou dobrou zprávou bylo, že regály byly plné doutníků s kódem krabice označujícím prvotřídní ročníky kubánských doutníků.

Paladares - závan svobody

V polovině 90. let začala Kuba kvůli ekonomickým těžkostem zavádět hospodářské reformy a kolem Havany se začaly objevovat restaurace v soukromém vlastnictví, známé jako paladares. Právě v těchto letech otevřel své hotely v kubánském hlavním městě také velký španělský hotelový řetězec, společnost Mercure. Kubánská vláda prostřednictvím své divize Habaguanex renovovala mnoho hotelů ve Staré Havaně a jejím okolí, a i když nemovitosti zůstaly v základní výbavě a ne jako luxusní letoviska ve velkých městech, tyto hotely byly funkční a čisté. Poprvé bylo vyvinuto úsilí vyjít vstříc rostoucímu počtu zahraničních turistů, kteří ostrov navštěvovali a kteří v té době byli ještě převážně kanaďané a evropané.

Astronomická dotace

Monopol na výrobu doutníků, známý na přelomu století jako Habanos S.A., obdržel mimo jiné 500 milionů dolarů jako infuzi kapitálu od španělského tabákového giganta Altadis, který poskytoval finanční prostředky na vše od surovin na tabákových polích, přes tažení strojů v továrnách na doutníky až po přímou účast na společném řízení společnosti s malým kádrem evropských manažerů. Obrat začal být patrný v letech 2003-2004 a v polovině desetiletí byla řada vyráběných doutníků opět vynikající kvality, aniž by se objevily stejné nedostatky jako před několika lety. Právě v tomto období také Habanos zahájil svůj spotřebitelský program Edición Limitada a navázal na něj rezervami, regionálními úpravami a nakonec i Gran Reservas, které všechny přivítali světoví spotřebitelé.

Nezapomenutelné zážitky - Partagás, Cohiba a Montecristo

V roce 1992 byly Partagás Lusitania, Cohiba Robusto a Montecristo č. 2 nezapomenutelnými kuřáckými zážitky. Speciální vydání z roku 1492, doutník o velikosti korony vyrobený k 500. výročí Kolumbova objevu Ameriky, se také řadí mezi pět nejlepších doutníků všech dob. Stejně tak nelze zapomenout na Trinidad (na který máme v blogu připravený speciální díl) nebo Edmundo Dantes El Conde 109 z roku 2007 či Cohiba z roku 2010. Každý z těchto doutníků si zaslouží zvláštní zmínku díky svému plnému tělu, mocné chuti a zároveň udržení hladké rovnováhy - klasického kubánského kouře.

Konečně průlom

Největší změny se udály na Kubě asi před 15 lety. Když prezident Fidel Castro onemocněl, v roce 2006 málem zemřel a v roce 2008 předal otěže vlády svému bratru Raúlovi, tyto změny nabraly na rychlosti. Ačkoliv ekonomické reformy přicházely a odcházely od svého prvního pokusu na konci 90. let, jakmile se vlády ujal Raúl Castro, reformy se rozšířily a bylo povoleno více než 200 kategorií „soukromého podnikání“, byť za přísných omezení a vysokých daní. Začaly se pravidelně otevírat nové paladary a ty starší, které byly nuceny zavřít alespoň jednou od té doby, co zahájily provoz, jako La Guarida, se staly novým standardem pro stolování na Kubě. Dnes, na přelomu let 2020/21, můžete často najít jídla, která konkurují těm nejlepším pokrmům kdekoliv na světě; celý gastronomický zážitek není na světové úrovni, ale existují talentovaní kuchaři, kteří se starají o turisty. Navíc, pokud se v kuchyni rozkřikne drb, že hosté jsou z Československa, můžete očekávat pěti hvězdičkový servis o kterém se nezdá ani princeznám!

Proces obnovení

O pětadvacet let později by bylo přehnané tvrdit, že Kubu nelze poznat nebo že bylo napraveno zhoršování její infrastruktury za 57 let její revoluce. Míra sešlosti je často šokující, ale změny, které začaly být patrné v letech 2010 až 2014, kdy prezident Barack Obama zahájil proces obnovení diplomatických vztahů, jsou nyní nevyhnutelné. Stále více budov se renovuje. V ulicích jsou další restaurovaná americká auta. A opět se budují nové hotely, přičemž Gran Manzana Kempinski je již otevřená a je vychvalována jako první pětihvězdičkový hotel na Kubě. Záplava amerických turistů vyvolaná diplomatickými iniciativami je samozřejmě také nevyhnutelná, ačkoliv oznámení stále ještě funkční Trumpovy administrativy o zrušení některých z těchto nařízení může nové návštěvníky do budoucna vyloženě odradit. Jak si s tím poradil čerstvě zvolený prezident John Biden naši čtenáři již posoudí v budoucnu při čtení řádků sami.

Očividná náprava

Tedy co tento týden závěrem? Kvalita kubánských doutníků je nesporně lepší než během „temného období“. V současné době trpí země následným šokem ze tří příšerných sklizní v řadě od roku 2014 do roku 2016, a i když byla úroda sklizená v roce 2017 vynikající, stále je nedostatek velkých doutníků a nejikoničtější značky v zemi - Cohiba. To, jak Habanos řeší nedostatek surovin, je stále znepokojující, ale zdá se zjevné, že bez dostatku surovin omezili výrobu, místo aby opakovali chyby z doby před 20 lety. Podstatné je, že Kuba zůstává fascinujícím místem k návštěvě. A i když mnohé věci vypadají docela podobně, jako se jevily v roce 1992, některé útrapy dřívějších let už neexistují a v Česku existují obchodníci, kteří vám značku dovedou nabídnout.